南寨，与北寨、西寨并称“周家口三寨”，是周口城市格局演变的源头，拥有省级文物1处、市级文物4处、一般文物7处、历史建筑18处、历史街巷11条，见证了周口的古老历史和辉煌过往。
2023年，周口正式启动南寨历史文化街区保护更新项目，由川汇区负责实施，范围东至中州大道、西至滨江国际星城、南至西大街、北至沙颍河南岸，总面积26公顷，核心保护范围4.12公顷。
在市、区两级的全力推动下，李家当铺院、白彦章故居、红石板巷等文保修缮工程已经完成，夜市、水务局、皮件厂、文化街以及“中环线”立面出新等改造工程大头落地；大渡口等六大古码头和西大坑公园全面开放；南山货街、老街、剪股街微管廊施工全部完成，总工会大院、新街北口、运粮河公园将陆续建成，李家大院、抗战指挥部等重点文物修缮工程加紧建设，古色古香的老街区、老码头、老周口轮廓形象正在呈现。2024年，南寨历史文化街区成功入选我省第三批历史文化街区。
在保护中发展，发展更具底蕴；在发展中保护，保护激发活力。近日，记者走访南寨历史文化街区，深刻感受到，历史文化街区的保护修缮、活化利用，让居住在老街老宅中的居民过上了幸福生活，也成为城市发展不竭的文化源泉。
李家当铺院是北方典型的四合院民居，院内建筑群属于多路多进组合院落形式。近日，当记者踏入修缮后的李家当铺院时，厚重的历史感与古朴气息扑面而来。
修缮的关键是保留建筑的历史风貌。修缮团队遵循“修旧如旧”原则，严格采用“四原”标准——原材料、原工艺、原形制、原做法，并针对不同建筑状态制定了差异化方案。
对于保存完整的建筑，施工人员首先细致拆除了后期加建的墙体、吊顶等非原生构件，继而采用传统剃补工艺修复墙体。原始梁架与檩条经修缮后重新利用，缺失的木楼梯、雕花门窗等构件均按原样复刻，保存完好的木构件则以纯色桐油进行防护处理。“主楼门柱直径达45厘米，我们特别采用传统桐油工艺进行刷涂保护。”南京历保集团周口项目部工作人员李俊说。
面对破损严重的建筑，施工人员依据遗址残留的墙体痕迹，通过基础发掘确认原始砌筑工艺，从砖块规格到垒砌技法均严格复原。新建木构采用传统榫卯工艺拼接，新建木质结构油漆采用桐油及矿物颜料调和，与原存木构件颜色一致，从而达到修旧如旧的效果。“修复房屋时使用的青砖，有一部分取自遗址本身，有一部分则是从市场上‘淘’来的旧砖。”李俊告诉记者，施工团队尽可能使用原始材料和传统工艺，力求再现老宅原貌，最大限度保留老宅的文化价值。
移步至白彦章故居，记者看到，其灰瓦硬山式屋顶、满天星纹饰门窗等中原民居特征均得到精准还原。在木柱修复中采用的墩接工艺尤其精妙：将腐朽部分截除后，以新木料嵌接，既保证结构安全又留存历史质感。“施工人员就像文物医生，既要治病又要保留原貌。”李俊如此比喻修缮理念。
作为串联城市文脉的重要节点，南寨历史文化街区地理坐标极具象征意义：主入口与滨江渡口文化带“大渡口码头”景观形成轴线呼应，其正北方向即周口城市发源地——沙河、颍河、贾鲁河三川交汇处。
项目在改造中坚持“活化利用”的原则，对文物、历史建筑、传统风貌建筑进行保护修缮，引入符合保护要求和发展需要的新业态，使古建筑群真正“活”在当下。
商水姑娘洪玲娣的创业故事正是典型案例。“我之前是做新娘跟妆的，去年年底在这里租了一间门面，做汉服租赁、写真拍摄的生意。”洪玲娣是商水人，因看好南寨历史文化街区的发展前景，便在这里开办了自己的第一家汉服店。
大十字街夜市的蜕变，彰显了活化利用的智慧。来自东南大学的设计团队以“四水归塘”理念重构空间格局，在保留市井烟火气的同时，与周边环境融为一体。
在居民苏高产家中，一场活化利用的新实践正在展开。据了解，政府投入一部分资金对苏高产家的小院进行改造，完工后的小院对游客免费开放。这种“政府引导+居民参与”的活化机制，既为游客打造了文化体验场景，也为业主创造了可持续经营空间，实现了“保”与“用”的良性互促。“我是做假发、补发生意的，改造后院子的环境不仅变美了，还将为我带来更多客源。”苏高产说。
在周口皮件厂改造工程中，设计团队在保留原有厂房结构和建筑风貌的基础上，通过钢结构空中连廊重构空间动线，将分散的厂房串联为立体漫游系统。改造后的空间可容纳多种创新业态，实现历史场景与现代生活的对话共生。
随着保护更新工程的持续推进，南寨历史文化街区将承载城市记忆的传承使命，成为驱动川汇区乃至全市文旅产业升级的重要引擎。
一座座古色古香的楼舍，灰墙黛瓦，花木葱茏……走进南寨历史文化街区，一幅“网红老街图”映入眼帘。然而，就在两年前，这里还是基础设施老化、房屋破旧、街面破损的模样。
“我在这里住几十年了。之前老房子的外墙皮都脱落了，现在粉刷的新墙面，看着干干净净。门前道路修得平坦宽敞，出门心里都敞亮。”年近九旬的李桂英说。李桂英的爱人曾经是周口皮件厂的工人，一家人在这片街区生活了几十年，说起街区的变化，她感慨不已。
经过改造升级，昔日有名的城市“痛点”——西大坑摇身一变，成为环境优美、设施完备、功能齐全的城市生态公园。“现在，我们不但告别了下雨积水的日子，还有了休闲健身的好去处！”在西大街生活了半个世纪的李元详老人，如今每天雷打不动到这里遛弯。
据了解，施工方对沿街民居外立面进行免费改造，在延续街区肌理的基础上，提供满足群众不同意愿的改造方案，有效提升居民的居住品质；同步推进街巷市政改造工程，采用微型综合管廊技术，系统整合供水、供电、通信等管网入地，精准补足街区基础设施短板，让老街居民共享现代化生活便利。
“改造期间，居民自发当监理，天天打电话提醒哪一段下水管道没接好；完工后，大家敲锣打鼓送锦旗，都说如今像住进了风景区。”荷花路街道文化社区党支部书记张妍介绍，如今，大渡口、小渡口、普济门等处成了网红打卡地，游览、拍照的游客络绎不绝。
沙颍河上，一艘艘货轮破浪前行，与修缮一新的六大古码头遥相辉映。作为周口“临港新城、开放前沿”战略的文化注脚，南寨历史文化街区的蝶变不止当下。当古今交融的街巷与港口货轮的轨迹在三川交汇处重叠，这座曾因水运而兴的古城正以传承历史坚定文化自信、借开放襟怀再启千帆竞发之貌。